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阿川弘之著『お早く御乗車願います』中公文庫（2011），（単行本は，中央公論社から1958年刊）

この，京都−敦賀−富山−直江津−越後湯沢−大宮−池袋　という大回りの片道切符旅行に，

この文庫本を持って行った。面白い本だったし，ぷらっとこだまで，京都へ向かう新幹線で読むと

格別面白かった。

　私は，1957年生まれで，阿川さんは1959年に岩波から『きかんしゃ　やえもん』（絵は岡部冬彦さん）

という絵本を出している。東海道新幹線がなかったころというと，いま（2012年）の学生さんには，

「昔」とひとからげにされかねないけど，私にとって，1964年10月1日に開業した東海道新幹線は，

父親の仕事（ある損害保険会社の大阪支店に3年間勤務していた）で兵庫県伊丹市に住んで居たのを

東京に戻ることになって，1964年の東海道線に乗るときには間に合わなかったことになる。

　電車特急「こだま」は，在来線である狭軌の東海道本線大阪・東京間を，時速100kmを超える快速で，

6時間50分で結んだ。この時間は東京から大阪に行って，仕事をしてその日のうちに東京に戻る日帰り

出張を可能にした。その電車特急の架空車内放送が，p.67〜p.78に収められているが，これが書かれた

1957年10月の時点では「架空」であった。この夢の電車特急「こだま」の登場は，1958年11月を待た

なければならない。

　まだ，蒸気機関車が活躍していた昭和30年（1955年）ごろのエッセイである。あとがきに，「この本

は，･･･宮脇俊三さんという，奇特な汽車気違いのお蔭で陽の目をみることになった････感謝しています」

と中央公論社の編集者であった宮脇俊三さんの名が見える。そして，ユングフラウ鉄道というスイスの

私鉄を，「信越線の横川軽井沢間と同じアプト式である」（p.118）と記しているが，これが書かれた当時

から，横川・軽井沢間の碓井峠越えは，アプト式ではなくなり3重蓮の電気機関車を増結して走る時代，

そして長野新幹線がそれに代わり，在来線の信越本線としてのこの区間の鉄道がなくなるという，時代が

いくつも変わっている。

　この他，東海道本線が東京−神戸間であるのは，神戸から航路で外国にいくコースとして考えられていた

こと（p.81)。「ひかり」，「のぞみ」は戦前の朝鮮鉄道の列車の愛称でもあることなど，知らなかったことを

いろいろと知ることができた。

　できたばかりの小田急のロマンス・カーについて，「世界に出してそれ程ひけをとらないだけの近代的

な乗り物」（p.203）と評価しながら，車内放送のうるささに，「東横線の急行列車に乗ってご覧になるが

よい。やっぱり車掌はしゃべり続けで，『次は菊名，次は菊名，次は菊名でございます･･･』などとやって

いる。二つの大都会を結ぶ所要時間34分の急行電車に，乗換駅が来たからと言って，『お別れでございます』

と云って蛍の光でも放送しかねない，その馬鹿馬鹿しさ」(p.209)と忌憚ない。

　余談ながら，昭和30年ごろと今とのギャップを楽しめた面白い本だったので，ご紹介まで。

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